Guide complet de la Route 66 : préparer son road trip de A à Z
Faire la Route 66 était un rêve. Pas simplement une idée de voyage, mais un véritable rêve américain.
Depuis longtemps, cette route mythique nous faisait envie : Chicago, les diners, les motels, les anciennes stations-service, les enseignes vintage, les grands espaces et ces petites villes américaines qui semblent figées dans une autre époque.
En mai 2026, nous avons enfin pris la route pour parcourir la Route 66 de Chicago à Los Angeles, pendant l'année de son centenaire.
Mais nous ne sommes pas partis à trois. Nous avons vécu cette aventure en famille, avec notre fille Enola, qui avait 3 ans, et mes parents. Lucas et mon papa se sont relayés au guidon d'une Harley-Davidson Road Glide, tandis que nous parcourions le voyage en voiture.
Trois générations, une voiture, une moto et des milliers de kilomètres : une aventure que nous n'oublierons jamais.
Au fil des étapes, nous avons découvert des villes historiques, des stations-service anciennes, des motels mythiques et des paysages très différents. Nous avons aussi appris qu'un road trip sur la Route 66 se prépare différemment d'un voyage classique aux États-Unis.
Dans ce guide complet de la Route 66, je partage avec vous les informations essentielles pour organiser votre voyage : histoire de la Mother Road, itinéraire, durée, meilleure période, budget, location de voiture, hébergements, préparation pratique et conseils pour voyager en famille.
L'objectif est simple : vous aider à préparer votre road trip sur la Route 66 et à profiter pleinement de cette route légendaire.
Sommaire
La Route 66, c'est quoi exactement ?
La Route 66, officiellement appelée U.S. Route 66, est l'une des routes les plus célèbres des États-Unis.
Créée en 1926, elle reliait historiquement Chicago, dans l'Illinois, à la région de Los Angeles, en Californie. Son tracé historique s'étendait sur environ 2 400 miles, soit près de 3 900 kilomètres, en traversant huit États américains.
La Route 66 traversait l'Illinois, le Missouri, le Kansas, l'Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et la Californie.
Elle est rapidement devenue un symbole du voyage américain. Pendant des décennies, elle a permis aux automobilistes de traverser le pays en découvrant les petites villes, les commerces et les paysages situés le long de son parcours.
Aujourd'hui, la Route 66 n'existe plus comme une route fédérale continue officiellement numérotée. Elle a été déclassée en 1985, à mesure que le réseau autoroutier américain se développait.
Cela ne signifie pas que la route a disparu. De nombreuses portions historiques sont encore accessibles et peuvent être parcourues. Certaines suivent le tracé d'origine, tandis que d'autres nécessitent de quitter les grands axes pour retrouver les anciennes routes.
C'est justement ce qui fait le charme d'un road trip sur la Route 66 : il faut parfois chercher son chemin, prendre le temps de découvrir une petite ville ou s'arrêter devant un bâtiment qui raconte une partie de l'histoire américaine.
Pourquoi appelle-t-on la Route 66 la Mother Road ?
Le surnom de Mother Road, que l'on peut traduire par « route mère », est notamment popularisé par John Steinbeck dans son roman Les Raisins de la colère, publié en 1939.
La Route 66 a joué un rôle important dans les déplacements de nombreuses familles américaines, notamment pendant la Grande Dépression. Elle symbolisait alors l'espoir de trouver de meilleures conditions de vie à l'Ouest.
Au fil des années, elle est également devenue une route de vacances, associée aux voyages en voiture, aux motels, aux diners et à la liberté de prendre la route.
C'est cette dimension historique et culturelle qui continue d'attirer des voyageurs du monde entier.
Pourquoi faire la Route 66 en 2026 ?
Nous avons parcouru la Route 66 en mai 2026, une année particulièrement symbolique puisqu'elle marque le centenaire de sa création.
Un siècle après sa naissance, cette route continue de faire rêver les passionnés d'histoire américaine et de road trips.
Pour nous, parcourir la Mother Road pendant son année anniversaire rendait l'aventure encore plus spéciale. Nous ne voulions pas simplement relier Chicago à Los Angeles : nous voulions prendre le temps de découvrir les lieux qui ont contribué à construire sa légende.
L'histoire de la Route 66 : de sa création à sa renaissance
Pour comprendre l'intérêt d'un road trip sur la Route 66, il faut connaître un peu son histoire. Les anciennes stations-service, les motels et les petites villes que l'on découvre aujourd'hui ne sont pas de simples décors vintage : ils témoignent d'une époque où cette route faisait vivre des communautés entières.
1926 : la naissance officielle de la Route 66
Au début du XXe siècle, l'automobile se développe rapidement aux États-Unis. Pourtant, les routes sont encore très inégales selon les régions et de nombreux itinéraires restent difficiles à emprunter.
Cyrus Stevens Avery, un homme d'affaires installé à Tulsa, en Oklahoma, joue un rôle important dans le développement du réseau routier. Il défend notamment la création d'une grande liaison entre Chicago et Los Angeles, passant par Tulsa.
La Route 66 est officiellement désignée en 1926. Elle reprend en grande partie des routes qui existaient déjà, plutôt que de constituer un itinéraire entièrement construit pour l'occasion.
Son objectif est notamment de relier des villes et des communautés qui ont besoin d'un meilleur accès au réseau routier national.
Les années 1930 : la Route 66 devient une route de migration
Pendant la Grande Dépression, de nombreuses familles se dirigent vers l'Ouest à la recherche de meilleures conditions de vie.
La Route 66 devient alors un itinéraire important pour ces déplacements. Son histoire est notamment associée aux migrations décrites dans Les Raisins de la colère de John Steinbeck.
La route ne représente plus seulement un moyen de transport : elle incarne aussi l'espoir d'un nouveau départ.
L'âge d'or de la Route 66
Après la Seconde Guerre mondiale, les déplacements en voiture se développent fortement. Les familles américaines prennent davantage la route pour partir en vacances.
Les motels, les diners, les stations-service, les garages et les attractions touristiques se multiplient le long de la Route 66.
C'est cette époque que l'on retrouve aujourd'hui dans de nombreux lieux historiques : enseignes lumineuses, bâtiments colorés, anciennes pompes à essence et motels au charme rétro.
Le développement des autoroutes et le déclin de la Route 66
À partir des années 1950, les États-Unis développent leur réseau d'autoroutes inter-États, les Interstates.
Ces nouvelles routes permettent de parcourir les longues distances plus rapidement. Mais elles contournent souvent les centres des petites villes, ce qui réduit le passage des automobilistes et fragilise les commerces installés sur la Route 66.
Certaines stations-service ferment, des motels disparaissent et plusieurs communautés perdent une partie importante de leur activité économique.
En 1985, la Route 66 est officiellement déclassée du réseau routier fédéral.
Angel Delgadillo et la renaissance de la Route 66
L'histoire de Seligman, en Arizona, illustre particulièrement bien ce déclin, mais aussi la volonté de préserver le patrimoine de la Route 66.
Après le contournement de la ville par l'Interstate 40, les commerces locaux perdent une partie de leur clientèle. Angel Delgadillo, barbier installé à Seligman, refuse de voir disparaître cette partie de l'histoire américaine.
En 1987, il participe à la création de l'Historic Route 66 Association of Arizona. L'association contribue à faire reconnaître et préserver des portions historiques de la route.
Aujourd'hui, Seligman est devenue une étape emblématique pour les voyageurs. On y découvre notamment le Delgadillo's Original Route 66 Gift Shop et le Delgadillo's Snow Cap Drive-In.
Cette histoire rappelle que la Route 66 que nous parcourons aujourd'hui doit beaucoup aux habitants, aux associations et aux passionnés qui se sont mobilisés pour préserver son patrimoine.
Les huit États de la Route 66
L'un des intérêts de ce road trip est de traverser huit États aux ambiances différentes. Les paysages, les villes, l'architecture et les traditions évoluent au fil des kilomètres.
Voici les grandes étapes de la Route 66, de Chicago à Los Angeles.
1. L'Illinois : le départ de Chicago
La Route 66 commence historiquement à Chicago, dans l'Illinois.
C'est une excellente ville pour débuter le voyage : on peut y passer quelques jours avant de prendre la route, découvrir son architecture, profiter des restaurants et préparer tranquillement les premières étapes.
Nous avons commencé notre aventure à Chicago, où nous avons notamment séjourné au Club Quarters. C'est notre point de départ pour ce road trip de plusieurs milliers de kilomètres.
Pour bien organiser votre départ, prévoyez du temps pour récupérer votre voiture, vous installer à l'hôtel et découvrir la ville avant de vous lancer dans les premières étapes.
2. Le Missouri : villes historiques et patrimoine de la Mother Road
Le Missouri est une étape importante de la Route 66, avec des villes historiques et de nombreuses traces de l'histoire routière américaine.
Le parcours permet notamment de découvrir la région de St. Louis et les paysages des Ozarks. C'est aussi un État où l'on peut prendre le temps de s'éloigner des grands axes pour explorer des lieux moins connus.
Nous avons également découvert Red Oak II, un village reconstitué qui permet de retrouver l'atmosphère d'une petite ville américaine d'autrefois. Il s'agit d'un détour à organiser selon votre itinéraire, et non d'un arrêt situé directement sur le tracé historique de la Route 66.
3. Le Kansas : une portion courte mais historique
Le Kansas possède l'un des tronçons les plus courts de la Route 66, mais il mérite de s'y arrêter.
On peut notamment découvrir Galena, connue pour Cars on the Route, ainsi que Baxter Springs et le Rainbow Bridge, près de Riverton.
C'est une étape qui se parcourt relativement rapidement, mais qui permet de découvrir des sites emblématiques de la Mother Road.
À découvrir : notre futur guide de la Route 66 au Kansas, avec Galena, Cars on the Route et Baxter Springs.
4. L'Oklahoma : un État important dans l'histoire de la Route 66
L'Oklahoma occupe une place particulière dans l'histoire de la Route 66, notamment grâce à Cyrus Avery, souvent présenté comme l'un des pères de la route.
Le parcours permet de découvrir des villes historiques, des stations-service anciennes et de nombreuses traces du patrimoine routier.
C'est un État intéressant pour ceux qui souhaitent approfondir l'histoire de la Mother Road et découvrir une autre facette des États-Unis.
À découvrir : notre futur guide de la Route 66 en Oklahoma, avec les étapes à intégrer à votre itinéraire.
5. Le Texas : grands espaces et ambiance western
Le Texas marque une nouvelle étape du voyage. Les distances, les paysages et l'ambiance changent progressivement.
On y retrouve de grandes étendues, des villes typiques de l'Ouest américain et plusieurs sites emblématiques de la Route 66.
C'est aussi l'occasion de découvrir des attractions liées à la culture automobile et aux voyages sur les routes américaines.
À découvrir : notre futur guide de la Route 66 au Texas, avec les visites et les arrêts à prévoir.
6. Le Nouveau-Mexique : des paysages et une architecture différents
Au Nouveau-Mexique, les couleurs et les paysages évoluent. L'architecture, les influences culturelles et les décors donnent au voyage une atmosphère différente de celle du Midwest.
Cette portion permet de découvrir un autre visage des États-Unis, entre villes historiques et paysages du Sud-Ouest.
À découvrir : notre futur guide de la Route 66 au Nouveau-Mexique, pour organiser vos étapes et vos visites.
7. L'Arizona : l'un des grands temps forts du voyage
L'Arizona est un État incontournable pour les amateurs de Route 66.
On y retrouve notamment Seligman, Kingman et plusieurs portions historiques de la route. Les paysages du désert et les anciennes enseignes renforcent cette impression de traverser une Amérique mythique.
Nous avons également dormi au Wigwam Motel de Holbrook, un hébergement emblématique où les chambres prennent la forme de tipis.
C'est une expérience qui fait partie des souvenirs marquants d'un road trip sur la Route 66.
À découvrir : notre futur guide de la Route 66 en Arizona et notre retour d'expérience sur le Wigwam Motel de Holbrook.
8. La Californie : l'arrivée à Los Angeles
La Californie marque la dernière grande étape de la Route 66 historique.
Après des milliers de kilomètres, l'arrivée dans la région de Los Angeles donne une dimension particulière au voyage. On repense aux premières étapes, aux paysages traversés et à tous les souvenirs accumulés au fil des jours.
Nous sommes partis de Chicago avec notre fille et mes parents, et nous avons terminé cette aventure à Los Angeles. L'arrivée a été un moment particulièrement émouvant.
À découvrir : notre futur guide de la Route 66 en Californie, avec les dernières étapes de notre voyage.
Combien de temps prévoir pour faire la Route 66 ?
La durée idéale dépend de votre rythme, de votre budget et du nombre de visites que vous souhaitez intégrer à votre itinéraire.
Il est possible de parcourir une grande partie du tracé en peu de temps, mais ce n'est pas forcément la meilleure façon de découvrir la Route 66. Le plaisir du voyage réside justement dans les arrêts, les petites villes et les détours.
Voici quelques repères pour préparer votre séjour.
Faire la Route 66 en 14 jours
Deux semaines permettent de découvrir les grandes étapes de la Route 66, mais il faudra encore faire des choix.
Il est préférable de préparer un itinéraire réaliste, de limiter les détours et de réserver suffisamment de temps pour les visites qui comptent le plus pour vous.
Faire la Route 66 en 3 semaines
Trois semaines constituent une durée intéressante pour un premier road trip sur la Route 66.
Vous pouvez alterner les journées de route et les journées de découverte, prendre le temps de visiter plusieurs villes et prévoir des nuits dans des hébergements emblématiques.
C'est également une durée plus confortable pour les familles qui voyagent avec un jeune enfant.
Faire la Route 66 en un mois
Avec un mois sur place, vous pouvez adopter un rythme plus tranquille, explorer davantage les portions historiques et prévoir des détours.
Cette durée permet de consacrer plus de temps aux villes, aux musées, aux paysages et aux expériences qui rendent le voyage unique.
Combien de kilomètres parcourir par jour ?
Ne raisonnez pas uniquement en kilomètres. Sur la Route 66, une journée de 200 kilomètres peut être bien remplie si vous prévoyez plusieurs visites, tandis qu'une longue journée de route peut vous laisser peu de temps pour profiter des étapes.
Avec un enfant, nous recommandons de limiter autant que possible les longues journées de voiture. Les pauses, les repas, les siestes et les visites doivent être intégrés à votre planning.
Quel itinéraire choisir pour la Route 66 ?
Avant de réserver vos hébergements, il faut déterminer les étapes principales de votre road trip.
Le tracé historique ne correspond plus à une route unique et continue. Il faut donc alterner les portions historiques conservées, les routes locales et certains axes modernes pour rejoindre les différentes étapes.
Préparer son itinéraire de Chicago à Los Angeles
Commencez par identifier les lieux que vous souhaitez absolument découvrir. Vous pourrez ensuite répartir les visites sur vos journées et choisir les villes où dormir.
Je vous conseille de prévoir :
Une arrivée à Chicago pour découvrir la ville avant le départ.
Des étapes régulières pour limiter la fatigue.
Des arrêts dans les principales villes historiques.
Du temps pour les portions historiques de la Route 66.
Des nuits dans quelques hébergements emblématiques.
Une dernière étape suffisamment souple pour profiter de l'arrivée en Californie.
Ne cherchez pas à visiter absolument tout ce qui se trouve sur votre route. Il vaut mieux profiter de quelques étapes que multiplier les arrêts sans avoir le temps de les apprécier.
Utiliser une carte pour préparer son road trip
Une carte permet de visualiser les distances, les principales étapes et les détours nécessaires pour rejoindre les sites historiques.
Préparez votre parcours à l'avance et enregistrez les lieux importants dans votre application de navigation.
Téléchargez également les cartes hors connexion avant de partir. Le réseau mobile peut être limité dans certaines régions et il est préférable de ne pas dépendre uniquement de votre connexion Internet.
Pour chaque journée, identifiez votre point de départ, les visites prévues, les pauses possibles et votre hébergement du soir.
Quelle est la meilleure période pour faire la Route 66 ?
La meilleure période dépend des régions traversées, de votre tolérance à la chaleur et de vos contraintes de voyage.
La Route 66 s'étend sur plusieurs milliers de kilomètres. Les conditions météorologiques peuvent donc varier fortement entre le Midwest et le Sud-Ouest.
Le printemps : une période intéressante
Le printemps est une période à envisager pour organiser un road trip sur la Route 66.
Les températures peuvent être agréables dans de nombreuses régions et les journées permettent de profiter des visites. Il faut toutefois anticiper les différences de météo entre les États et les éventuels épisodes de pluie ou de froid.
Nous avons effectué notre voyage en mai 2026, pendant l'année du centenaire.
L'été : des journées longues, mais une chaleur parfois importante
L'été correspond à la période des vacances scolaires pour de nombreux voyageurs européens.
Les journées sont longues, ce qui permet de profiter des visites. En revanche, la chaleur peut être très importante dans certaines régions du Texas, du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et de la Californie.
Pensez à prévoir de l'eau, à limiter les visites aux heures les plus chaudes et à vérifier les conditions météorologiques avant de prendre la route.
L'automne : une autre période à envisager
L'automne peut offrir des conditions agréables pour parcourir une grande partie de la Route 66.
Les températures évoluent selon les régions, et il faut tenir compte du raccourcissement des journées ainsi que des éventuels épisodes de mauvais temps.
C'est une période intéressante pour ceux qui souhaitent éviter une partie de l'affluence estivale.
L'hiver : une préparation plus exigeante
L'hiver demande davantage de vigilance. Certaines régions peuvent connaître des températures basses, de la neige, du verglas ou des conditions de circulation difficiles.
Les journées sont également plus courtes et certains établissements touristiques peuvent adapter leurs horaires.
Si vous choisissez cette période, vérifiez les conditions de circulation et la disponibilité des hébergements sur l'ensemble de votre itinéraire.
Quel budget prévoir pour un road trip sur la Route 66 ?
Le budget dépend du nombre de voyageurs, de la durée du séjour, du type de véhicule et du niveau de confort souhaité.
Pour calculer votre budget, ne vous limitez pas aux billets d'avion et à la location de voiture. Les hébergements, les repas, le carburant, les activités et les assurances représentent également une part importante des dépenses.
Les billets d'avion
Le prix des vols varie selon les dates, les aéroports, les compagnies et les conditions de réservation.
Comparez plusieurs options pour rejoindre Chicago et rentrer depuis Los Angeles. Un itinéraire avec une arrivée dans une ville et un retour depuis une autre peut être particulièrement pratique pour un road trip.
Pensez à vérifier les bagages inclus, les conditions de modification et les éventuels frais supplémentaires.
La location de voiture
La voiture est l'un des principaux postes de dépenses pour un road trip sur la Route 66.
Le tarif dépend de la catégorie du véhicule, de la durée de location, des assurances, des équipements et des conditions de restitution dans une autre ville.
Comparez les offres en tenant compte du prix total et pas seulement du tarif affiché au départ.
Pour notre expérience et nos conseils, retrouvez notre article consacré à la location de voiture aux États-Unis.
Le carburant
Le budget carburant dépend de la distance parcourue, de la consommation du véhicule et des prix pratiqués dans les États traversés.
Prévoyez une marge pour les détours, les portions historiques et les visites supplémentaires.
Les hébergements
Les tarifs des hôtels varient selon les villes, la période et le niveau de confort.
Vous pouvez alterner des hôtels pratiques et des établissements plus emblématiques pour maîtriser le budget tout en profitant de quelques expériences particulières.
Si vous voyagez en famille, vérifiez le nombre de couchages, le stationnement, le petit-déjeuner et les conditions d'annulation.
Les repas et les visites
Ajoutez les repas, les boissons, les entrées dans les musées, les activités et les achats de souvenirs.
Les petites dépenses quotidiennes peuvent représenter un montant important sur plusieurs semaines.
L'assurance voyage, l'eSIM et les frais annexes
Avant le départ, vérifiez votre couverture médicale et les conditions de votre assurance voyage. Pensez également à votre connexion Internet, aux frais bancaires éventuels et aux équipements nécessaires pour le véhicule.
Pour connaître les dépenses détaillées de notre propre voyage, consultez notre article sur le budget de notre Route 66 de Chicago à Los Angeles.
Où dormir sur la Route 66 ?
Les hébergements font partie intégrante de l'expérience Route 66. Certains voyageurs choisissent des hôtels modernes et pratiques, tandis que d'autres privilégient les motels historiques et les établissements au style vintage.
Notre conseil est d'alterner les deux : des nuits confortables pour récupérer et quelques étapes emblématiques pour vivre pleinement l'ambiance de la Mother Road.
Les motels historiques
Les motels font partie de l'imaginaire de la Route 66. Ils rappellent l'époque où les automobilistes traversaient les États-Unis en s'arrêtant dans de petits établissements au bord de la route.
Certains ont conservé leur architecture, leurs enseignes ou leur décoration d'origine. Avant de réserver, vérifiez toutefois les équipements, les avis récents et les prestations incluses.
Dormir au Wigwam Motel de Holbrook
Le Wigwam Motel de Holbrook, en Arizona, est l'un des hébergements les plus emblématiques de la Route 66.
Les chambres prennent la forme de tipis et donnent au séjour une dimension particulière. Nous avons choisi d'y dormir pendant notre road trip.
Si vous souhaitez vivre cette expérience, pensez à réserver à l'avance et à vérifier les caractéristiques de la chambre choisie.
Les hôtels Drury
Les hôtels Drury peuvent être intéressants pour les voyageurs qui recherchent des prestations pratiques, notamment le petit-déjeuner et, dans les établissements participants, le programme 5:30 Kickback.
Nous avons séjourné dans plusieurs établissements de cette chaîne pendant nos voyages aux États-Unis et nous apprécions le principe des prestations incluses.
Vérifiez toujours les services disponibles dans l'hôtel choisi, car ils peuvent varier d'un établissement à l'autre.
Réserver ses hébergements à l'avance
Pour les grandes étapes et les établissements très connus, réserver à l'avance permet de mieux maîtriser son itinéraire.
Cela vous évite également de devoir chercher une chambre après une longue journée de route.
Prévoyez néanmoins des conditions de réservation adaptées à votre voyage si votre itinéraire est susceptible d'évoluer.
Voiture, moto ou camping-car : quel moyen de transport choisir ?
Le choix du véhicule influence fortement l'organisation de votre road trip.
Faire la Route 66 en voiture
La voiture est une option pratique pour parcourir la Route 66, notamment si vous voyagez en famille.
Elle permet de transporter les bagages, de gérer les pauses et de profiter des visites avec davantage de souplesse.
Choisissez un véhicule adapté au nombre de passagers, aux bagages et aux équipements dont vous avez besoin.
Faire la Route 66 à moto
La Route 66 est également une destination emblématique pour les motards.
Le voyage à moto permet de ressentir différemment les paysages et les routes, mais demande une préparation spécifique : équipement, météo, bagages, fatigue, assurances et conditions de location.
Dans notre cas, Lucas et mon papa se sont relayés sur une Harley-Davidson Road Glide pendant que nous parcourions le voyage en voiture avec Enola.
Cette organisation nous a permis de partager l'aventure à plusieurs générations, tout en adaptant les déplacements aux besoins de chacun.
Faire la Route 66 en camping-car
Le camping-car peut convenir aux voyageurs qui souhaitent disposer de leur propre espace de vie.
Il faut cependant tenir compte de la taille du véhicule, des possibilités de stationnement, des campings et du budget global. Certains lieux historiques et centres-villes sont également plus simples à visiter avec une voiture.
Comparez les différentes options en fonction de votre itinéraire et de votre façon de voyager.
Comment préparer son road trip sur la Route 66 ?
Une bonne préparation permet de profiter davantage du voyage et d'éviter les mauvaises surprises.
Voici les principaux points à vérifier avant votre départ.
1. Vérifier les formalités d'entrée aux États-Unis
Avant de réserver votre voyage, renseignez-vous sur les documents nécessaires pour entrer aux États-Unis selon votre nationalité et votre situation.
Cela peut inclure un passeport valide et, selon votre cas, une autorisation ESTA ou un visa.
Vérifiez les conditions officielles applicables à chaque voyageur, y compris les enfants, sur les sites des autorités américaines. Les règles peuvent évoluer.
2. Réserver les vols
Pour un road trip entre Chicago et Los Angeles, comparez les vols aller vers Chicago et retour depuis Los Angeles.
Cette solution permet d'éviter de revenir à votre point de départ uniquement pour restituer le véhicule ou prendre l'avion.
Vérifiez les conditions de bagages, les horaires et les éventuels frais associés à votre itinéraire.
3. Choisir et réserver sa voiture
Comparez les catégories de véhicules, les assurances, les franchises, les équipements et les conditions de restitution.
Si vous voyagez avec un enfant, prévoyez un siège auto adapté à son âge, à sa taille et à son poids, conformément aux règles applicables.
Pensez également aux frais de conducteur supplémentaire si plusieurs personnes souhaitent conduire.
4. Préparer les étapes et les hébergements
Répartissez les visites sur vos journées en tenant compte des distances et du temps nécessaire pour chaque arrêt.
Ne prévoyez pas uniquement le temps de conduite indiqué par votre GPS : les portions historiques, les pauses et les visites peuvent rallonger les journées.
Réservez en priorité les hébergements les plus demandés et les étapes pour lesquelles vous avez peu d'alternatives.
5. Prévoir une connexion Internet
Une connexion mobile facilite la navigation, les réservations et la recherche d'informations pendant le voyage.
Vous pouvez comparer les offres d'eSIM adaptées aux États-Unis et vérifier que votre téléphone est compatible.
Téléchargez également vos cartes hors connexion avant le départ.
6. Souscrire une assurance adaptée
Vérifiez les garanties de votre assurance voyage, notamment les frais médicaux, l'assistance et les conditions de prise en charge.
Pour la location de voiture, examinez séparément les assurances et protections proposées par le loueur.
Ne partez pas du principe que votre carte bancaire ou votre assurance habituelle couvre automatiquement tous les risques.
7. Préparer les moyens de paiement
Prévoyez une carte bancaire utilisable aux États-Unis et, si possible, une solution de paiement de secours.
Vérifiez les frais de paiement et de retrait applicables. Un peu d'argent liquide peut aussi être utile dans certaines situations.
8. Préparer une liste des indispensables
Avant de fermer vos valises, vérifiez que vous avez :
Les documents de voyage et les confirmations de réservation.
Les permis et les documents nécessaires à la location.
Les cartes bancaires et les moyens de paiement de secours.
Les chargeurs, les câbles et les adaptateurs adaptés.
Les médicaments et produits personnels nécessaires.
Les vêtements adaptés aux régions et à la saison.
Les accessoires utiles pour les longues journées de route.
Les équipements nécessaires aux enfants, si vous voyagez en famille.
Faire la Route 66 avec un enfant
Nous avons parcouru la Route 66 avec notre fille Enola, qui avait 3 ans au moment du voyage.
C'est une question que beaucoup de parents peuvent se poser : est-il possible de faire un road trip aussi long avec un jeune enfant ?
Notre expérience nous a montré que c'est possible, à condition d'adapter le rythme et de ne pas chercher à enchaîner les kilomètres et les visites à tout prix.
Limiter les longues journées de voiture
Avec un enfant, les temps de trajet doivent être pensés en fonction des pauses, des repas et du sommeil.
Prévoyez des étapes raisonnables et gardez une certaine souplesse dans votre planning. Une journée trop chargée peut vite devenir fatigante pour toute la famille.
Prévoir des activités adaptées
La Route 66 ne se résume pas aux routes et aux bâtiments historiques.
Les petites villes, les musées, les lieux insolites et les pauses dans les parcs peuvent aussi rendre le voyage plus agréable pour les enfants.
Prévoyez quelques activités simples et laissez-vous la possibilité de modifier le programme si votre enfant est fatigué.
Choisir des hébergements pratiques
Lorsque vous voyagez avec un jeune enfant, les équipements de l'hôtel comptent.
Vérifiez les couchages, le petit-déjeuner, le stationnement et les conditions d'arrivée. Selon votre organisation, une piscine ou une laverie peut également être utile.
Emporter les indispensables
Prévoyez les vêtements, les médicaments nécessaires, les goûters, les jeux et les objets rassurants de votre enfant.
Pour les longs trajets, préparez un petit sac facilement accessible avec de quoi l'occuper et répondre à ses besoins pendant la route.
Notre conseil : accepter de ralentir
Avec un enfant, il faut parfois renoncer à une visite ou modifier une étape.
Mais c'est aussi ce qui rend le voyage plus agréable : on prend le temps de découvrir les lieux, on profite des pauses et on crée des souvenirs en famille.
Faire la Route 66 à moto et en famille
Notre voyage avait une particularité : nous étions trois générations à partager la même aventure, avec une voiture et une Harley-Davidson Road Glide.
Lucas et mon papa se sont relayés au guidon, tandis que nous parcourions les étapes en voiture avec Enola.
Cette organisation nous a permis de vivre le road trip ensemble tout en tenant compte des besoins de chacun.
Si vous souhaitez organiser un voyage similaire, il faut anticiper les différences de rythme, la répartition des bagages, les conditions météo et les pauses.
Pour un voyage à moto, prévoyez également l'équipement nécessaire, les documents de location, les assurances adaptées et des étapes compatibles avec la fatigue des conducteurs.
Le plus important est de construire un itinéraire qui permette à chacun de profiter du voyage sans transformer chaque journée en course contre la montre.
Nos conseils pour réussir votre road trip sur la Route 66
Après notre voyage entre Chicago et Los Angeles, voici les conseils que nous donnerions à ceux qui préparent leur première Route 66.
Ne cherchez pas à tout voir. Il existe de nombreux sites historiques, musées, restaurants et attractions. Sélectionnez les étapes qui vous intéressent vraiment.
Prévoyez suffisamment de temps. La Route 66 se découvre autant dans les petites villes que sur les grands axes. Un planning trop serré risque de vous faire passer à côté de ce qui rend cette route si particulière.
Alternez les hébergements. Vous pouvez choisir des hôtels pratiques pour certaines nuits et réserver quelques établissements historiques pour vivre une expérience plus emblématique.
Préparez vos cartes hors connexion. C'est une précaution simple qui peut vous être utile lorsque le réseau mobile est limité.
Vérifiez les horaires avant les visites. Certains sites historiques, commerces et attractions ont des horaires variables. Consultez les informations disponibles avant de vous déplacer.
Gardez une marge dans votre budget. Les dépenses imprévues, les détours et les activités supplémentaires peuvent vite s'accumuler.
Pensez aux temps de repos. Les longues distances peuvent être fatigantes, surtout si vous voyagez avec un enfant ou si plusieurs personnes se relaient au volant.
Profitez du trajet. La Route 66 n'est pas uniquement un moyen de rejoindre Los Angeles depuis Chicago. C'est une succession de découvertes, de rencontres et de lieux qui racontent l'histoire des États-Unis.
FAQ : préparer un road trip sur la Route 66
Combien de kilomètres mesure la Route 66 ?
Le tracé historique de la Route 66 mesurait environ 2 400 miles, soit près de 3 900 kilomètres, entre Chicago et la région de Los Angeles. La distance réellement parcourue aujourd'hui dépend de l'itinéraire choisi et des détours.
Combien de jours faut-il pour faire la Route 66 ?
Deux semaines permettent de découvrir les grandes étapes, avec un rythme soutenu. Trois semaines offrent davantage de confort pour visiter les villes et les sites historiques. Un mois permet de prendre son temps et de prévoir plus de détours.
Quel est le meilleur sens pour parcourir la Route 66 ?
Le sens historique est de Chicago vers Los Angeles, d'est en ouest. C'est celui que nous avons choisi. Il est toutefois possible d'organiser le voyage dans l'autre sens selon les vols, les tarifs et vos préférences.
Quelle est la meilleure période pour faire la Route 66 ?
Le printemps et l'automne sont des périodes à envisager pour bénéficier de conditions souvent agréables dans plusieurs régions. Il faut toutefois tenir compte des variations climatiques entre les huit États. Nous avons parcouru la route en mai 2026.
Peut-on faire la Route 66 avec un enfant ?
Oui, à condition d'adapter les étapes, de prévoir des pauses régulières et de choisir des hébergements pratiques. Nous avons réalisé ce road trip avec notre fille de 3 ans.
Peut-on encore rouler sur la Route 66 historique ?
Oui. Même si la Route 66 a été déclassée en 1985, de nombreuses portions historiques existent encore. Il faut préparer son itinéraire en tenant compte des routes conservées, des déviations et des axes modernes nécessaires pour rejoindre certaines étapes.
Faut-il réserver les hôtels à l'avance ?
C'est recommandé pour les étapes populaires, les motels emblématiques et les périodes de forte demande. Réserver à l'avance facilite également l'organisation des journées et permet de mieux maîtriser le budget.
Quel budget prévoir pour la Route 66 ?
Le budget dépend de la durée, du nombre de voyageurs, des vols, du véhicule, des hôtels et des activités. Pour obtenir une estimation pertinente, additionnez tous les postes de dépenses et prévoyez une marge pour les imprévus.
Nos articles pour préparer votre Route 66
Pour organiser votre road trip dans les meilleures conditions, retrouvez nos guides détaillés et nos retours d'expérience :
Notre budget complet pour la Route 66 de Chicago à Los Angeles : Budget Route 66 2026 : combien coûte un road trip de Chicago à Los Angeles ?
Location de voiture aux États-Unis : nos conseils : Location de voiture aux USA : notre guide complet après plusieurs road trips en famille
La Route 66 dans l'Illinois : Route 66 en Illinois : notre itinéraire de Chicago à Livingston
La Route 66 dans le Missouri : Route 66 Missouri : notre itinéraire de St. Louis à Red Oak II
La Route 66 : un voyage qui reste gravé dans les souvenirs
Nous sommes partis de Chicago avec notre fille de 3 ans et mes parents. Nous avons traversé huit États, découvert des lieux historiques, dormi dans des hébergements emblématiques et accumulé des milliers de kilomètres.
Mais le souvenir le plus fort reste peut-être l'arrivée à Los Angeles.
Au début du voyage, la Californie semblait tellement loin. Nous pensions à la prochaine étape, puis à la suivante. Les kilomètres se sont accumulés, les paysages ont changé et nous nous sommes progressivement rapprochés de notre destination.
Et puis nous y étions.
Nous avions parcouru la Route 66 de Chicago à Los Angeles pendant son année du centenaire, en famille, avec une voiture et une Harley-Davidson.
Ce voyage nous a rappelé qu'un road trip ne se résume pas à une liste de lieux à visiter. Il se construit au fil des kilomètres, des imprévus, des rencontres et des moments partagés.
Si vous rêvez de découvrir la Route 66, j'espère que ce guide vous aidera à préparer votre propre aventure américaine.
Bonne préparation et bonne route sur la Mother Road !
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