Route 66 Missouri : notre itinéraire de St. Louis à Red Oak II
Le Missouri est une étape incontournable d’un road trip sur la Route 66.
Après avoir découvert l’Illinois et Chicago, nous avons poursuivi notre aventure vers l’ouest pour parcourir les 317 miles de Route 66 qui traversent le Missouri. Et cette partie du voyage nous a particulièrement plu : grandes villes, monuments emblématiques, anciennes stations-service, petites villes historiques, grottes, ponts, musées et évidemment beaucoup de cette ambiance vintage qui fait tout le charme de la Mother Road.
Pour cette étape, nous avons parcouru la Route 66 du côté de St. Louis jusqu’à Red Oak II, avec notamment :
St. Louis → Gateway Arch → Campbell → Meramec Caverns → Cuba → Route 66 Rocker → Devil’s Elbow → Springfield → Ash Grove → Red Oak II
Nous étions en famille, avec notre fille de 3 ans, et mes parents nous accompagnaient également pour ce grand road trip.
Voici donc notre itinéraire sur la Route 66 dans le Missouri, étape par étape.
Route 66 dans le Missouri : notre itinéraire
Avant de rentrer dans le détail, voici les principales étapes de notre parcours :
Étape | Ce que nous avons fait |
St. Louis | Gateway Arch, Visitor Center et musée |
Campbell | Ancienne station-service |
Meramec Caverns | Visite des grottes |
Cuba | Murals de la Route 66 |
Route 66 Rocker | La célèbre chaise à bascule géante |
Devil’s Elbow | Paysages et pont historique |
Springfield | Nuit, Steak 'n Shake |
Bass Pro Shops | Visite du magasin emblématique |
Wonders of Wildlife | Musée et aquarium |
Ash Grove | Gary’s Gay Parita / station Sinclair |
Red Oak II | Village historique reconstitué |
Et maintenant, place au road trip !
St. Louis : notre arrivée sur la Route 66 dans le Missouri
Après notre passage dans l’Illinois, nous avons rejoint St. Louis, l’une des grandes étapes de la Route 66 dans le Missouri.
Impossible de parler de St. Louis sans penser immédiatement au Gateway Arch, cet immense arc métallique qui domine la ville et le Mississippi.
Et pour notre première nuit, nous avons trouvé une adresse particulièrement bien située.
Où dormir à St. Louis sur la Route 66 ?
Nous avons dormi au Drury Plaza Hotel St. Louis at the Arch.
Et honnêtement, l’emplacement est incroyable.
L’hôtel se trouve juste à côté du Gateway Arch, ce qui nous a permis de découvrir le monument très facilement à pied.
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Nous avons vraiment apprécié cet hôtel et nous le recommandons +++ pour une étape à St. Louis.
Nous avons également beaucoup aimé retrouver les prestations caractéristiques de Drury Hotels, notamment le petit-déjeuner et le 5:30 Kickback, qui permet de manger directement à l’hôtel en début de soirée.
Et comme nous avons séjourné dans plusieurs hôtels Drury pendant notre road trip, vous allez régulièrement retrouver cette chaîne dans nos articles.
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Gateway Arch : découvrir le symbole de St. Louis
Le lendemain, nous avons consacré une partie de la journée au Gateway Arch National Park.
Et oui, le Gateway Arch est bien intégré à un parc national américain.
Le site comprend notamment le Gateway Arch, le musée situé sous l’arche et l’Old Courthouse.
Le Visitor Center et le musée du Gateway Arch
Nous avons commencé par le Visitor Center et le musée.
Et franchement, nous avons trouvé la visite vraiment intéressante.
Le musée permet de mieux comprendre l’histoire de St. Louis, l’expansion des États-Unis vers l’ouest et la construction du Gateway Arch.
Autre bonne nouvelle : l'accès au musée est gratuit. L’Old Courthouse est également accessible gratuitement.
C’est donc une visite que nous vous recommandons même si vous ne souhaitez pas forcément monter au sommet de l’Arch.
Monter au sommet du Gateway Arch
Évidemment, nous voulions aussi découvrir le Gateway Arch depuis son sommet.
Et l’expérience est assez particulière.
Pour monter, on embarque dans les petites capsules du tram qui circulent à l’intérieur des pieds de l’arche.
Et je préfère vous prévenir : c’est vraiment petit !
Je suis moi-même un peu claustrophobe et, même si tout s’est bien passé pour moi, il faut savoir que l’espace dans les capsules est très réduit.
La montée et la visite prennent environ 45 à 60 minutes. Le National Park Service recommande de réserver à l’avance, car les créneaux peuvent être complets.
Une fois au sommet, on arrive sur la plateforme d’observation et on peut admirer St. Louis et le Mississippi depuis les petites fenêtres de l’Arch.
Prix du Gateway Arch
Les tarifs varient selon le jour et l’horaire.
Actuellement, le billet pour monter au sommet commence à :
15 $ pour les adultes de 16 ans et plus
11 $ pour les enfants de 3 à 15 ans
gratuit pour les enfants de 2 ans et moins
jusqu’à 19 $ selon la date
Avec un America the Beautiful Pass, vous bénéficiez actuellement d’une réduction de 3 $ sur le billet du tram. Le pass ne rend donc pas la montée gratuite.
Le musée et le Visitor Center restent quant à eux gratuits si vous possédez le pass.
Notre conseil
Si vous souhaitez monter au sommet, réservez votre horaire avant votre visite.
Et si vous êtes claustrophobe comme moi, sachez à quoi vous attendre avant de réserver : les capsules sont vraiment très petites.
Après notre découverte de St. Louis, nous avons repris la route.
Et à partir de là, nous avons commencé à retrouver cette ambiance beaucoup plus typique de la Route 66 du Missouri : anciennes stations-service, petites villes, bâtiments historiques et curiosités au bord de la route.
Notre itinéraire nous a notamment conduits jusqu’à Campbell.
Campbell : une ancienne station-service sur la Route 66
Nous avons fait un petit détour jusqu’à Campbell, où nous avons découvert une ancienne station-service.
Ce sont exactement ces petites étapes qui donnent son charme à un road trip sur la Route 66.
On ne parle pas forcément de grandes attractions touristiques : parfois, il suffit d’une vieille enseigne, d’une station-service ou d’un bâtiment historique pour avoir l’impression de remonter le temps.
Et c’est aussi ce qui nous plaît dans la Route 66 : le voyage ne se résume pas aux grandes attractions.
Meramec Caverns : une étape incontournable de la Route 66 dans le Missouri
Nous avons ensuite pris la direction de Meramec Caverns.
Si vous cherchez quoi faire sur la Route 66 dans le Missouri, cette visite mérite clairement une place dans votre itinéraire.
Meramec Caverns est un vaste réseau de grottes calcaires situé près de Stanton, dans les Ozarks.
Mais le lieu est aussi profondément lié à l’histoire touristique de la Route 66.
L'histoire de Meramec Caverns
Les cavernes ont notamment été popularisées par Lester B. Dill, qui a développé leur exploitation touristique à partir des années 1930.
Et son marketing était pour le moins original.
Pour attirer les voyageurs, des publicités Meramec Caverns ont été peintes sur des granges à travers les États-Unis.
Certaines de ces anciennes publicités sont encore visibles aujourd’hui.
Les cavernes sont également associées à la légende de Jesse James, qui aurait utilisé les grottes comme refuge avec son gang.
Il faut cependant bien distinguer la légende touristique des faits historiquement établis : l’association avec Jesse James a largement participé à la popularité du lieu, mais elle n'est pas historiquement certaine.
Et c’est justement ce mélange entre histoire, légendes et culture Route 66 qui rend la visite intéressante.
Combien coûte Meramec Caverns ?
Lors de notre visite, nous avons payé environ :
30 $ par adulte
gratuit pour les moins de 5 ans
Les tarifs actuellement affichés par Meramec Caverns sont de 30,50 $ à partir de 12 ans, 16,50 $ de 5 à 11 ans et gratuit pour les moins de 5 ans.
Les tarifs pouvant évoluer, pensez à vérifier les prix au moment de votre visite.
Cuba, Missouri : la Route 66 Mural City
Après Meramec Caverns, nous avons continué jusqu’à Cuba, Missouri.
Et cette petite ville est particulièrement connue sur la Route 66.
Son surnom ?
Route 66 Mural City.
Cuba possède 14 grandes fresques murales en extérieur racontant différents épisodes de l’histoire locale et nationale. On y retrouve notamment des représentations liées à Harry S. Truman, Amelia Earhart ou Bette Davis.
Nous avons beaucoup aimé cette étape parce qu’elle permet de faire une pause tout en découvrant l’histoire de la ville.
Et surtout, les murals sont accessibles gratuitement.
Si vous faites la Route 66 avec des enfants, c’est également une étape facile à intégrer dans la journée.
Route 66 Rocker : la chaise à bascule géante
Nous avons ensuite repris la route avec un arrêt au Route 66 Rocker.
Cette énorme chaise à bascule est devenue l’une des curiosités photographiques de la Route 66 dans le Missouri.
C’est le genre d’arrêt qui ne nécessite pas forcément beaucoup de temps mais qui permet de rapporter une photo complètement typique de la Mother Road.
Et sur un road trip Route 66, nous avons appris à apprécier ces petites étapes.
Devil's Elbow : une autre facette de la Route 66
Nous avons ensuite poursuivi vers Devil's Elbow.
Le nom du lieu vient du grand virage formé par la rivière Big Piney.
Le secteur est connu pour son histoire liée à la Route 66 et pour ses paysages.
C’est une partie du Missouri où la route devient beaucoup plus naturelle et où l’on retrouve les paysages des Ozarks.
Pour nous, c’était une jolie transition avant de rejoindre Springfield.
Springfield, Missouri : une ville
incontournable de la Route 66
Nous avons ensuite terminé notre journée à Springfield.
Et cette ville a une importance toute particulière dans l'histoire de la Route 66.
Pourquoi ?
Parce que Springfield est considérée comme le lieu de naissance de la Route 66 : c'est ici qu'en 1926 le nom « Route 66 » a été proposé pour la nouvelle autoroute.
En 2026, cette histoire prend évidemment une dimension particulière puisque la Route 66 célèbre son 100e anniversaire.
Où dormir à Springfield ?
Pour notre nuit à Springfield, nous avons une nouvelle fois choisi Drury Hotels.
Nous avons dormi au Drury Inn & Suites Springfield.
Et encore une fois : nous recommandons +++.
Nous étions en collaboration avec Drury Hotels pendant ce road trip, mais nous avons tellement apprécié la chaîne que nous continuons à la recommander.
Après plusieurs heures de route, le fait de pouvoir profiter de la piscine, du petit-déjeuner et du 5:30 Kickback est vraiment appréciable lorsqu'on voyage en famille.
À Springfield, nous avons également testé Steak 'n Shake.
Et évidemment, pour nous qui parcourions la Route 66, il y avait une petite dimension symbolique à tester cette chaîne américaine.
Steak 'n Shake a été fondée en 1934, et l'enseigne est historiquement liée à la Route 66 et à la culture du road trip américain.
Le concept est simple : burgers, frites et milkshakes.
Une pause rapide, familiale et totalement dans l'ambiance de notre voyage.
Bass Pro Shops à Springfield
Le lendemain, nous avons profiter de Bass Pro Shops.
Et là, attention : si vous imaginez simplement un magasin de matériel de pêche, de chasse et de randonnée, vous risquez d’être surpris.
Le site de Springfield est immense.
C'est un véritable univers consacré au plein air, à la pêche, à la chasse, aux animaux et à la nature.
Même si vous n’êtes pas spécialement passionné par ces activités, le bâtiment vaut le détour rien que pour son ambiance.
Et surtout, il se trouve juste à côté de notre prochaine visite.
Wonders of Wildlife : notre visite en famille
Nous avons ensuite découvert Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium.
Et avec Enola, c'était clairement une activité que nous avions envie de faire.
Le site regroupe un immense aquarium et des galeries consacrées à la faune sauvage.
Le musée annonce plus de 1,5 mile de parcours immersifs et plus de 800 espèces.
Autant vous dire que ce n'est pas une petite visite d'une heure.
Nous avons vraiment apprécié le côté immersif et la diversité des espaces.
Avec un enfant, c’est aussi une excellente façon de varier les activités après plusieurs journées de road trip.
Il ressemble beaucoup au musée d'histoire naturelle de New-York au niveau des animaux.
Prix de Wonders of Wildlife
Lors de notre visite, nous avions payé :
50 $ par adulte
29,99 $ pour les enfants de 4 à 11 ans
gratuit pour les moins de 4 ans
Les tarifs actuels affichés par Wonders of Wildlife commencent à 45,99 $ pour un adulte et 25,99 $ pour un enfant pour l'entrée générale.
Les prix peuvent varier : pensez donc à vérifier le tarif correspondant à votre date de visite.
Le musée recommande également de réserver les billets en ligne à l'avance afin de garantir la disponibilité.
Ash Grove : Gary's Gay Parita
Nous avons ensuite repris la route en direction d'Ash Grove.
Et nous avons fait une nouvelle halte typique de la Route 66 : Gary's Gay Parita.
Il s'agit d'une ancienne station-service Sinclair recréée dans l'esprit des stations historiques de la Mother Road.
C'est exactement le type d'endroit que nous recherchions pendant ce road trip.
Une vieille station, des voitures, des enseignes vintage et cette impression d'être plongés dans une autre époque.
Red Oak II : notre dernière étape dans le Missouri
Pour terminer notre découverte de la Route 66 dans le Missouri, nous avons rejoint Red Oak II, près de Carthage.
Et ce lieu est vraiment particulier.
Red Oak II a été créée par l'artiste Lowell Davis, qui souhaitait recréer l'atmosphère de la petite ville de Red Oak où il avait grandi.
Il a ainsi récupéré plusieurs bâtiments de l'ancienne ville et les a déplacés pour créer cette sorte de ville fantôme reconstituée.
On y retrouve notamment des bâtiments anciens, une ancienne station-service, une école, un magasin et différents éléments qui permettent d'imaginer ce qu'était la vie dans une petite ville américaine.
Et honnêtement, nous avons adoré cette dernière étape.
C'est complètement différent d'un parc national ou d'un grand musée : on se promène littéralement dans une autre époque.
Attention cependant : Red Oak II est un site privé. Il faut donc respecter les propriétés et les indications présentes sur place.
Notre bilan de la Route 66 dans le Missouri
Après plusieurs jours à parcourir la Route 66 dans le Missouri, nous pouvons dire que cette partie du road trip nous a vraiment marqués.
Ce que nous avons aimé, c'est la diversité des étapes.
En quelques jours, nous avons découvert :
St. Louis et son Gateway Arch
Meramec Caverns et ses immenses grottes
Cuba et ses magnifiques murals
les curiosités de la Route 66
les paysages de Devil's Elbow
Springfield, berceau historique de la Route 66
Bass Pro Shops et Wonders of Wildlife
les anciennes stations-service
et enfin Red Oak II.
Le Missouri est vraiment un État où l'on peut prendre le temps de sortir de la voiture régulièrement et de découvrir une multitude de petits lieux historiques.
Et c'est exactement ce que nous aimons dans la Route 66.
Ce n'est pas seulement une route que l'on parcourt pour aller d'un point A à un point B.
C'est une succession d'histoires, de rencontres, de paysages et de petites curiosités.
Combien de temps prévoir pour la Route 66 dans le Missouri ?
Si vous préparez votre propre itinéraire Route 66 dans le Missouri, je vous conseille de ne surtout pas essayer de tout faire en une seule journée.
Le Missouri compte environ 317 miles de Route 66, soit environ 510 kilomètres.
Avec les différents arrêts, les visites et les petits détours, il est beaucoup plus intéressant de prévoir plusieurs jours.
Pour notre part, cette portion nous a permis d'alterner :
visites culturelles
attractions Route 66
nature
hôtels
restaurants
activités en famille
Et c'est ce rythme qui nous convient particulièrement bien lorsque nous voyageons avec Enola.
Nos conseils pour visiter la Route 66 dans le Missouri
Réservez les attractions populaires
Pour le Gateway Arch, notamment, pensez à réserver votre montée au sommet à l'avance. Les créneaux peuvent être complets.
Ne négligez pas les petites étapes
Certaines des choses que nous avons préférées ne sont pas forcément les attractions les plus connues.
Une ancienne station-service, un mural ou une vieille enseigne peut devenir un super souvenir.
Prévoyez du temps
La Route 66 est faite pour être parcourue tranquillement.
Le Missouri se prête particulièrement bien à ce type de voyage.
Avec des enfants, variez les visites
Entre le Gateway Arch, Meramec Caverns, les murals, Wonders of Wildlife et les différentes curiosités Route 66, nous avons pu varier les activités et éviter d'enchaîner uniquement les visites historiques.
Et maintenant, direction le Kansas !
Notre aventure sur la Route 66 ne s'arrête évidemment pas au Missouri.
Après Red Oak II, nous avons poursuivi notre road trip vers un nouvel État :
Le Kansas
Et là encore, nous avons découvert énormément de choses sur la Mother Road.
Mais ça, ce sera pour le prochain article de notre série Route 66 de Chicago à Los Angeles.
À suivre : notre itinéraire sur la Route 66 au Kansas.
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