Visiter San Francisco en 2 jours avec un enfant en bas âge : notre itinéraire en famille
Aujourd'hui, je vous emmène dans la dernière étape de notre road trip dans l'Ouest américain.
Après une vingtaine de jours à découvrir cette magnifique partie des États-Unis, nous voilà arrivés à San Francisco pour deux jours.
San Francisco était une étape que nous attendions énormément. Entre le célèbre Golden Gate Bridge, les maisons victoriennes colorées, les quartiers mythiques comme Haight-Ashbury, sans oublier l'incontournable île d'Alcatraz, cette ville avait tout pour nous plaire.
Mais visiter San Francisco avec un enfant en bas âge demande forcément un peu d'organisation. Les distances, les parkings, les quartiers avec beaucoup de monde ou encore les rues très pentues sont des éléments à prendre en compte.
Dans cet article, je vous partage notre programme de 2 jours à San Francisco en famille, nos visites, nos conseils et nos impressions.
Jour 1 : découverte des incontournables de San Francisco
Le Golden Gate Bridge : première étape de notre visite
Première étape de notre séjour à San Francisco : le fameux Golden Gate Bridge.
Impossible de commencer notre découverte de la ville sans aller voir ce monument emblématique.
Et quelle chance nous avons eue : contrairement à ce que l'on imagine souvent, nous avons découvert le Golden Gate sans brouillard !
Le ciel était parfaitement dégagé et nous avons pu profiter pleinement de la vue sur ce pont mythique.
Nous avons même choisi de le traverser en voiture.
Petite information pratique : la traversée du Golden Gate Bridge est payante uniquement dans le sens nord → sud, lorsque vous entrez dans San Francisco.
Le tarif est de 10 dollars pour une voiture. Le système est entièrement automatisé puisqu'il n'y a pas de barrière de péage. Une caméra photographie votre plaque d'immatriculation et vous avez ensuite 48 heures pour régler le montant.
Si vous voyagez avec une voiture de location, pensez à vérifier les conditions de votre loueur, car certaines agences gèrent directement le paiement du péage avec une éventuelle facturation supplémentaire.
Après avoir traversé le pont, nous nous sommes arrêtés au Golden Gate Bridge Welcome Center.
Nous en avons profité pour récupérer le fameux tampon afin de compléter notre roadbook de voyage.
Où se garer près du Golden Gate Bridge ?
Concernant le stationnement, le parking du Visitor Center est gratuit mais il possède très peu de places.
Nous avons donc préféré nous garer au Battery East Parking.
Le tarif était d'environ 3 dollars de l'heure, ce qui reste raisonnable pour San Francisco.
Petit conseil : arrivez assez tôt, car les places partent rapidement, surtout en haute saison.
Baker Beach : une vue incroyable sur le Golden Gate
Nous avons ensuite repris la voiture direction Baker Beach, une plage très connue de San Francisco offrant une magnifique vue sur le Golden Gate Bridge.
C'est clairement l'un des endroits que nous avons préféré.
Pouvoir observer le pont depuis la plage, avec l'océan en arrière-plan, donne une toute autre perspective.
Nous avons pris le temps de profiter du lieu tranquillement en famille.
Le parking est gratuit.
⚠️ Attention cependant : il faut être très vigilant avec votre voiture.
Des panneaux sont présents partout pour prévenir les visiteurs des nombreux vols dans les véhicules.
À San Francisco, il est vraiment important de ne rien laisser de visible dans votre voiture, même quelque chose qui semble sans valeur.
Nous avions donc pris soin de retirer tous nos sacs et objets avant de partir découvrir la plage.
Les Painted Ladies : les maisons colorées emblématiques
Nous avons ensuite continué notre découverte de San Francisco avec un passage par Alamo Square pour voir les célèbres Painted Ladies.
Ces maisons victoriennes colorées sont devenues un véritable symbole de la ville.
Avec leurs façades pastel et la vue sur la skyline de San Francisco en arrière-plan, elles offrent une des images les plus connues de la ville.
Pour nous garer, nous avons trouvé une place gratuitement dans la rue (attention, le stationnement est limité à 2 heures).
Mais ce qui a surtout marqué notre fille, c'est le parc d'Alamo Square.
Il y a un playground absolument incroyable pour les enfants.
Enola a adoré pouvoir jouer et se défouler un moment.
C'est un point que nous trouvons important lorsqu'on voyage avec un jeune enfant : prévoir des pauses où ils peuvent simplement profiter et jouer.
Haight-Ashbury : l'ambiance hippie de San Francisco
Nous avons ensuite pris la direction de Haight-Ashbury, un quartier incontournable de San Francisco.
Nous avons beaucoup aimé l'ambiance du quartier : les façades colorées, les boutiques originales, les magasins vintage et cette atmosphère un peu hors du temps.
Cela nous a énormément rappelé Camden Town à Londres, avec ce côté alternatif et artistique.
C'est un quartier où il fait bon se balader tranquillement, sans forcément avoir un programme précis.
Le coucher de soleil à Twin Peaks
Pour terminer cette première journée, nous avons rejoint Twin Peaks, l'un des meilleurs points de vue sur San Francisco.
Et quelle claque !
Nous sommes arrivés pour le coucher du soleil et le spectacle était juste incroyable.
Voir toute la ville s'étendre devant nous, avec les lumières qui commencent à apparaître au fur et à mesure que le soleil disparaît, restera un souvenir mémorable.
Difficile de mettre des mots sur ce moment tellement la vue était magnifique.
Si vous cherchez un endroit pour admirer San Francisco d'en haut, Twin Peaks est clairement un incontournable.
Après cette première journée bien remplie, nous avons choisi la simplicité avec une pizza chez Domino's Pizza.
Bon… on ne va pas se mentir, même une pizza à San Francisco nous a clairement coûté un rein soit 54$ pour 2 pizzas.
Mais après une journée de découverte de la ville, c'était exactement ce dont nous avions besoin.
Jour 2 : visiter Alcatraz et découvrir Pier 39 en famille
Après une première journée bien remplie à découvrir les incontournables de San Francisco, nous voilà repartis pour notre deuxième journée dans cette ville mythique.
Pour cette dernière journée complète, nous avions prévu une visite que nous attendions particulièrement : Alcatraz.
C'est clairement l'un des lieux les plus emblématiques de San Francisco et nous ne pouvions pas repartir sans découvrir cette île chargée d'histoire.
Visiter Alcatraz en famille : une expérience incontournable à San Francisco
Quand on pense à San Francisco, on pense forcément au Golden Gate Bridge… mais également à Alcatraz.
Située au milieu de la baie de San Francisco, cette ancienne prison fédérale est devenue l'une des visites les plus populaires de Californie.
Nous avions réservé nos billets à l'avance directement auprès de Alcatraz City Cruises, qui est le site officiel pour visiter l'île.
Petit conseil : ne faites pas comme nous à la dernière minute, surtout en haute saison. Les créneaux peuvent rapidement afficher complet, notamment les horaires les plus pratiques.
Prix de la visite d'Alcatraz
Pour notre visite, le tarif était de :
53,25 dollars par adulte
Gratuit pour les enfants de moins de 5 ans
Le billet comprend la traversée en ferry depuis San Francisco ainsi que l'accès à l'île et à la visite de la prison.
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L'histoire fascinante d'Alcatraz
Avant de devenir la prison la plus célèbre des États-Unis, Alcatraz a eu plusieurs vies.
L'île a d'abord été utilisée comme fort militaire avant de devenir une prison fédérale de haute sécurité en 1934.
Pendant près de 30 ans, elle a accueilli certains des criminels les plus connus du pays.
Parmi les détenus les plus célèbres figure notamment Al Capone, le célèbre gangster de Chicago, qui y a été incarcéré à partir de 1934.
Contrairement aux autres prisons américaines, Alcatraz avait une particularité : elle était située sur une île.
Les autorités pensaient que l'emplacement rendait toute évasion quasiment impossible. Les eaux froides de la baie, les courants forts et la distance avec la ville représentaient des obstacles majeurs.
La prison a finalement fermé ses portes en 1963, notamment à cause de coûts d'entretien trop importants.
Aujourd'hui, Alcatraz est devenue un site historique visité chaque année par des millions de personnes venues découvrir son histoire.
L'évasion d'Alcatraz : le plus grand mystère de la prison
L'histoire la plus célèbre liée à Alcatraz reste évidemment celle de l'évasion de 1962.
Dans la nuit du 11 juin 1962, trois détenus : Frank Morris et les frères John et Clarence Anglin, ont réussi à s'échapper de leurs cellules.
Pendant plusieurs mois, ils avaient préparé leur plan en secret.
À l'aide d'outils fabriqués de manière artisanale, ils ont réussi à agrandir les ouvertures derrière leurs cellules.
Ils ont ensuite fabriqué de faux visages en papier mâché pour donner l'impression qu'ils dormaient encore dans leurs lits, puis ont construit un radeau de fortune à partir d'imperméables.
Après avoir quitté la prison, ils ont disparu dans la baie de San Francisco.
Le FBI a officiellement conclu qu'ils étaient probablement morts noyés, mais leurs corps n'ont jamais été retrouvés.
Encore aujourd'hui, cette évasion reste l'un des plus grands mystères de l'histoire américaine et continue d'alimenter de nombreuses théories.
Notre visite d'Alcatraz
La visite d'Alcatraz est vraiment très enrichissante.
L'audioguide est un vrai point fort : il permet de découvrir l'histoire de la prison à travers les témoignages d'anciens gardiens et de détenus.
On découvre les cellules, les couloirs, la cour de promenade, la cantine mais aussi les différents bâtiments de l'île.
Ce qui nous a marqué, c'est l'ambiance particulière du lieu.
Même en étant entouré d'autres visiteurs, on ressent quelque chose d'assez impressionnant en marchant dans cette ancienne prison.
Nous avons passé environ 3 heures sur place.
Avec un enfant en bas âge, cela reste tout à fait faisable, à condition de prendre son temps et de prévoir de quoi l'occuper pendant les moments plus historiques.
Pour nous, ce fut vraiment une belle découverte et un incontournable lors d'un séjour à San Francisco.
Pier 39 : l'endroit parfait à visiter avec des enfants
Après notre visite d'Alcatraz, nous avons rejoint Pier 39, l'un des endroits les plus connus de San Francisco.
Ce quartier situé au bord de l'eau est très agréable pour une balade en famille.
On y trouve des boutiques, des restaurants, des animations de rue et surtout une attraction qui plaît énormément aux enfants : les célèbres sea lions (otaries).
Observer les otaries de Pier 39
C'est probablement le moment préféré d'Enola à San Francisco.
Les otaries installées sur les pontons de Pier 39 sont devenues une véritable attraction de la ville.
Elles passent leur temps à se prélasser au soleil, à nager, à jouer entre elles ou à faire entendre leurs cris caractéristiques.
Pour les enfants, c'est un spectacle vraiment amusant.
Nous sommes restés un moment à les observer et c'était une pause parfaite après la visite plus culturelle d'Alcatraz.
L'accès à la zon e d'observation est gratuit, ce qui en fait une activité idéale lors d'un voyage en famille à San Francisco.
Pause lunch chez Bubba Gump
Pour manger, nous avons choisi Bubba Gump, le célèbre restaurant inspiré du film Forrest Gump.
Situé directement à Pier 39, c'est une adresse qui attire forcément l'œil avec son ambiance très américaine.
Même si ce n'est pas le restaurant le moins cher de San Francisco, l'expérience fait partie du voyage.
Nous avions payés 175$ pour 4 adultes et un enfant d’un an et demi.
L'ambiance est originale et le cadre est vraiment sympa pour une pause déjeuner après une matinée de visite.
La fin de notre séjour à San Francisco
Après cette deuxième journée à découvrir Alcatraz et Pier 39, notre séjour à San Francisco touchait déjà à sa fin.
Cette ville nous aura vraiment surpris.
Entre ses paysages incroyables, son architecture, ses quartiers avec une identité très forte et ses lieux mythiques, San Francisco mérite largement une place dans un road trip dans l'Ouest américain.
Et surtout, contrairement à certaines idées reçues, la ville se visite très bien en famille avec un enfant en bas âge, à condition d'adapter son rythme.
Conseils pratiques pour visiter San Francisco en famille
Après deux jours à découvrir San Francisco, nous voulions vous partager quelques conseils pratiques pour préparer votre séjour.
Visiter San Francisco avec un enfant en bas âge est totalement possible, mais la ville a quelques particularités qu'il vaut mieux connaître avant de partir.
Entre les rues très pentues, les difficultés pour se garer, les vols dans les voitures et le coût de la vie assez élevé, une bonne organisation peut vraiment vous faciliter le voyage.
Voici nos conseils après notre expérience en famille.
Combien de jours faut-il pour visiter San Francisco ?
Selon nous, 2 jours à San Francisco permettent déjà de découvrir les incontournables.
Avec notre programme, nous avons réussi à voir :
le Golden Gate Bridge,
Baker Beach,
les Painted Ladies,
Alamo Square,
Haight-Ashbury,
Twin Peaks,
Alcatraz,
Pier 39 et les sea lions.
Bien sûr, si vous avez plus de temps, la ville mérite facilement 3 ou 4 jours.
Cela vous permettra de prendre davantage votre temps, de découvrir d'autres quartiers comme Chinatown, Lombard Street, le Ferry Building ou encore de profiter davantage de l'ambiance de la ville.
Avec un enfant, nous trouvons même qu'avoir une journée supplémentaire peut être agréable afin de ne pas enchaîner trop de visites.
Visiter San Francisco avec un enfant en bas âge : notre avis
Avant notre voyage, nous nous sommes beaucoup demandé si San Francisco était une ville adaptée avec un jeune enfant.
Après notre séjour, nous pouvons clairement répondre : oui.
Bien sûr, il faut adapter son rythme.
San Francisco n'est pas forcément la ville la plus simple avec une poussette à cause de ses nombreuses collines et de ses rues en pente.
Mais elle offre aussi beaucoup d'endroits où les enfants peuvent profiter :
les parcs,
les playgrounds comme celui d'Alamo Square,
les plages comme Baker Beach,
les otaries de Pier 39,
les nombreuses choses à observer dans les rues.
Le plus important est de ne pas vouloir faire trop de choses dans une seule journée.
À cet âge, les moments où l'enfant peut jouer et découvrir à son rythme sont aussi importants que les grandes visites.
Faut-il garder sa voiture à San Francisco ?
Pour notre part, nous avions encore notre voiture de location car San Francisco était la dernière étape de notre road trip dans l'Ouest américain.
La voiture nous a été utile pour rejoindre certains points de vue comme :
le Golden Gate Bridge,
Baker Beach,
Twin Peaks.
En revanche, il faut savoir que conduire et se garer à San Francisco peut être compliqué.
Les rues sont très pentues, certaines zones sont très fréquentées et les parkings peuvent rapidement coûter cher.
Si San Francisco est votre seule étape, il peut être plus intéressant de visiter la ville sans voiture et de privilégier les transports en commun, les taxis ou les applications de transport.
En revanche, dans le cadre d'un road trip comme le nôtre, garder sa voiture peut être pratique.
Stationnement à San Francisco : nos conseils
Le parking est clairement un point à anticiper.
Voici les conseils que nous avons appliqués :
Ne laissez jamais rien dans votre voiture
C'est probablement le conseil numéro un.
À San Francisco, les vols dans les véhicules sont malheureusement fréquents.
Même un sac qui semble vide peut attirer l'attention.
Nous avons toujours pris soin de retirer tous nos objets visibles avant de quitter la voiture.
Vérifiez toujours les panneaux
Le stationnement aux États-Unis fonctionne beaucoup avec des panneaux indiquant :
les horaires autorisés,
la durée maximale,
les jours interdits,
les restrictions de nettoyage.
Prenez quelques secondes pour bien lire les indications avant de partir visiter.
Une petite erreur peut rapidement se transformer en amende.
Et lorsque vous vous garez dans une rue en pente, pensez toujours à tourner vos roues vers le trottoir. En cas de défaillance du frein à main, votre véhicule viendra ainsi s'appuyer contre le trottoir au lieu de dévaler la rue. C'est une règle de sécurité très connue à San Francisco, où certaines rues sont particulièrement pentues, et les forces de l'ordre peuvent verbaliser un véhicule mal stationné.
Privilégiez les parkings connus
Pour le Golden Gate Bridge, nous avons utilisé Battery East Parking.
Pour Alamo Square, nous avons trouvé une place dans la rue gratuitement avec une limitation de temps.
Notre conseil : ne perdez pas trop de temps à chercher "la place parfaite". À San Francisco, trouver une place correcte est déjà une victoire !
La sécurité à San Francisco : ce qu'il faut savoir
Comme beaucoup de grandes villes américaines, San Francisco possède des quartiers très touristiques et d'autres zones où il faut être plus vigilant.
Pendant notre séjour, nous avons surtout fait attention à nos affaires personnelles et à notre voiture.
Les règles simples restent les meilleures :
ne pas laisser d'objets visibles dans une voiture,
éviter de transporter des objets de valeur inutilement,
garder un œil sur ses affaires dans les endroits très fréquentés.
Cela ne doit pas empêcher de visiter la ville, mais simplement demander un peu de vigilance.
Notre budget pour San Francisco
San Francisco est une ville connue pour être assez chère.
Entre les restaurants, les parkings, les activités et les logements, le budget peut rapidement augmenter.
Pour notre séjour, il fallait notamment prévoir :
la traversée du Golden Gate Bridge : environ 10 $,
le parking du Golden Gate : environ 3 $/heure,
la visite d'Alcatraz : 53,25 $ par adulte,
les repas,
le stationnement éventuel.
Notre conseil : préparez votre budget avant votre arrivée afin d'éviter les mauvaises surprises.
Nos incontournables à San Francisco en famille
Si nous devions garder uniquement quelques endroits après notre séjour, ce serait :
1. Le Golden Gate Bridge
Impossible de venir à San Francisco sans admirer ce symbole mondialement connu.
Nous vous conseillons de le voir depuis plusieurs points de vue :
le Visitor Center,
Baker Beach,
éventuellement Twin Peaks pour une vue globale.
2. Alcatraz
Une visite historique passionnante qui plaît aussi aux adultes qu'aux enfants un peu plus grands.
Même avec un jeune enfant, cela reste une expérience différente et enrichissante.
3. Pier 39
Un endroit très agréable en famille grâce aux boutiques, aux restaurants et surtout aux célèbres otaries.
4. Twin Peaks
Pour nous, l'un des plus beaux souvenirs de San Francisco.
Le coucher de soleil depuis ce point de vue est juste incroyable.
FAQ : visiter San Francisco en famille
San Francisco est-elle adaptée avec un bébé ou un enfant en bas âge ?
Oui, à condition d'adapter le rythme.
La ville possède de nombreux espaces adaptés aux familles, mais il faut prévoir les déplacements et éviter de vouloir tout faire trop rapidement.
Peut-on visiter San Francisco en 2 jours ?
Oui, les principaux incontournables peuvent être vus en deux jours avec une bonne organisation.
Faut-il réserver Alcatraz à l'avance ?
Oui, nous vous conseillons fortement de réserver vos billets en avance, surtout pendant les périodes touristiques.
Peut-on traverser le Golden Gate Bridge en voiture ?
Oui. La traversée est payante uniquement dans le sens nord → sud vers San Francisco.
Le tarif est d'environ 10 dollars et le paiement se fait en ligne après le passage.
Notre conclusion : San Francisco en famille, on recommande ?
Sans hésiter : oui !
San Francisco a été une magnifique façon de terminer notre road trip dans l'Ouest américain.
Nous avons aimé son ambiance unique, ses paysages, ses quartiers différents les uns des autres et tous ces lieux mythiques que l'on connaissait seulement en photo.
Avec un enfant en bas âge, il faut simplement prendre son temps, prévoir des pauses et accepter de voyager différemment.
Mais c'est justement ce qui rend chaque voyage en famille encore plus beau.
San Francisco restera pour nous une étape pleine de souvenirs, entre le Golden Gate Bridge au soleil, les otaries de Pier 39, l'histoire fascinante d'Alcatraz et ce coucher de soleil magique depuis Twin Peaks.
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