Bien préparer son premier road trip aux États-Unis en famille.
Après avoir découvert New York pour notre premier voyage aux États-Unis, comme beaucoup de voyageurs, nous avions un rêve : partir découvrir l’Ouest américain.
Mais en seulement deux ans, notre vie avait complètement changé. En 2022, nous découvrions New York. En 2023, notre fille est née. Et en 2024, pour son premier grand voyage aux États-Unis, nous avons décidé de prendre nos billets direction Los Angeles et de partir découvrir l’Ouest américain pendant trois semaines.
Elle avait déjà pris l’avion auparavant, mais ce voyage était différent : c’était son premier vol long-courrier, et surtout notre premier grand road trip aux USA en famille.
Et forcément, nous nous sommes posé pas mal de questions avant de partir.
« Le vol long courrier pour un bébé, comment ça se passe ? »« Louer une voiture, mais avec un siège auto ? »« Est-ce qu’on peut embarquer son lait ? »« Est-ce qu’on prend une assurance voyage ? »« L’ESTA, la douane, comment ça se passe avec un enfant ? »
Bref, nous avions plein de questions et nous avons dû nous renseigner avant ce voyage. Et comme souvent, nous avons aussi fait quelques petites erreurs.
Depuis, nous avons enchaîné plusieurs road trips aux États-Unis et nous avons appris énormément de choses sur l’organisation d’un voyage en famille.
Alors, si vous préparez votre premier road trip aux USA avec un enfant, voici tout ce que vous devez savoir avant de partir, basé sur notre propre expérience.
Documents importants
Avant de penser aux billets d’avion, à la voiture de location ou aux hôtels, il y a une première chose à vérifier : tous vos documents de voyage.
Quand on voyage en famille, il faut penser aux documents de chaque membre de la famille, y compris ceux de bébé ou de votre enfant.
Passeports
Chaque personne doit avoir son propre passeport, y compris les bébés et les enfants.
Petit détail à ne pas oublier : le passeport français d’un mineur est valable 5 ans, contre 10 ans pour un adulte. Pensez donc à vérifier sa date d’expiration avant de réserver votre voyage, surtout si vous avez fait faire le passeport de votre enfant lorsqu’il était tout petit.
ESTA
Pour un voyage touristique aux États-Unis dans le cadre du Visa Waiver Program, chaque membre de la famille doit également avoir son propre ESTA, y compris votre enfant.
Attention, l’ESTA n’est pas un visa. Il s’agit d’une autorisation de voyage électronique permettant de se rendre aux États-Unis sans visa pour un séjour touristique de 90 jours maximum.
L’ESTA est généralement valable 2 ans, ou jusqu’à l’expiration du passeport utilisé pour la demande si celui-ci expire avant.
Il coûte 40.27 dollars en 2026.
Notre conseil : faites les démarches suffisamment à l’avance et vérifiez bien les informations renseignées avant de valider la demande.
Carnet de santé et ordonnances
Nous emportons également systématiquement le carnet de santé de notre fille.
Si votre enfant prend un traitement ou doit avoir des médicaments avec lui pendant le voyage, pensez également à prendre les ordonnances correspondantes.
Ce sont des documents que vous n’aurez probablement pas à présenter à la frontière, mais ils peuvent être très utiles en cas de problème pendant le voyage.
Nos petits conseils
Avant de partir, nous vous conseillons de garder une copie numérique de vos documents importants dans votre téléphone et, idéalement, dans un espace accessible en ligne.
Passeports, ESTA, réservations, billets d’avion, location de voiture, hôtels… Avoir toutes ces informations facilement accessibles peut vraiment vous simplifier la vie en cas de perte d’un document ou simplement lorsque vous devez retrouver rapidement une réservation.
Et surtout, vérifiez les documents de toute la famille plusieurs semaines avant le départ. C’est le genre de détail que l’on préfère régler tranquillement à la maison plutôt que quelques jours avant de prendre l’avion !
Prendre l'avion avec un bébé ou un enfant
Le vol est forcément une étape qui peut inquiéter quand on prépare son premier grand voyage aux États-Unis avec un enfant, surtout lorsqu’il s’agit d’un premier vol long-courrier.
Pour notre premier road trip dans l’Ouest américain, nous étions passés par French bee. Depuis, nous voyageons principalement avec Air France ou American Airlines.
Avant 2 ans : bébé sur les genoux ou siège individuel
Si votre enfant a moins de 2 ans au moment du départ, il peut généralement voyager sur vos genoux, avec un billet bébé. Il n’a alors pas de siège individuel.
À partir de 2 ans, votre enfant doit avoir son propre siège, avec un billet enfant.
Il existe également la possibilité de réserver un siège individuel pour un bébé de moins de 2 ans sur certaines compagnies. Dans ce cas, il faut respecter les conditions de la compagnie et utiliser un dispositif de retenue homologué pour l’avion. Par exemple, Air France autorise certains sièges auto homologués ou le harnais CARES en Economy, sous certaines conditions.
Petit conseil : vérifiez toujours les conditions directement auprès de votre compagnie aérienne au moment de réserver, car les règles concernant les bagages, les poussettes et les sièges auto peuvent varier d'une compagnie à l'autre.
Les bagages et équipements pour bébé
De notre côté, nous partons toujours avec une valise en soute pour notre fille, lorsque son billet et le tarif choisi le permettent.
Nous prenons également sa poussette et, nous voyageons toujours avec notre propre siège auto, nous vérifions bien les conditions de transport de la compagnie.
Attention toutefois : les équipements de puériculture ne sont pas forcément tous gratuits dans toutes les compagnies ni avec tous les tarifs. Il faut donc regarder les conditions de votre billet avant de partir.
Par exemple, chez French bee, les conditions actuelles dépendent notamment du tarif choisi et du nombre d'accessoires transportés. Pour un bébé de moins de 2 ans, une poussette ou un siège auto peut être gratuit dans certaines situations, mais pas forcément les deux.
Le sac à dos
Dans l'avion, nous avons toujours un sac à dos dédié à notre fille avec tout ce qu'il faut pour l'occuper et gérer les petits imprévus :
livres, coloriages, petits jeux, doudou, changes, lingettes… et évidemment tout ce dont elle a besoin pendant le vol.
Pour nous, ça a toujours très bien fonctionné. Pas besoin d'emporter la moitié de la maison : quelques activités qu'elle ne connaît pas encore peuvent déjà faire une grosse différence.
Et le lait, l'eau et les petits pots ?
C'est une question que beaucoup de parents se posent avant un premier long-courrier avec un bébé.
Vous pouvez emporter la nourriture et les boissons nécessaires à votre bébé pour le voyage. Les aliments pour bébé bénéficient notamment d'exceptions aux restrictions habituelles sur les liquides, mais ils peuvent être contrôlés au passage de la sécurité.
Chez French bee, air france et american airlines, par exemple, les aliments liquides pour bébé ne sont pas soumis à la limite habituelle de 100 ml et la compagnie indique qu'il est possible de demander de l'eau chaude à bord pour préparer le repas de bébé.
De notre côté, nous avons toujours prévu suffisamment de lait, d'eau, de petits pots et de nourriture pour bébé pour le voyage.
Et surtout, n'hésitez pas à demander de l'aide à l'équipage : faire chauffer un biberon ou un petit pot fait partie des petites choses qui peuvent vous simplifier le vol.
Et après 2 ans ?
À partir de 2 ans, votre enfant voyage sur son propre siège et bénéficie généralement d'un repas enfant ou d'un repas adapté selon la compagnie et le vol.
Pour notre part, nous continuons à prévoir quelques petites choses dans son sac à dos, même lorsque le repas est compris : les goûts des enfants ne sont pas toujours ceux des compagnies aériennes !
Notre conseil pour un premier vol long-courrier : ne cherchez pas à prévoir une activité pour chaque minute du voyage. Préparez simplement un petit sac avec quelques jeux, livres et activités, gardez de quoi manger et boire à portée de main et surtout… ne vous mettez pas trop de pression. Les enfants peuvent nous surprendre et, de notre côté, les vols avec notre fille se sont toujours très bien passés.
Passer la douane américaine
La douane américaine peut impressionner quand on part pour la première fois aux États-Unis, surtout avec un jeune enfant. Mais honnêtement, de notre côté, cela s’est toujours très bien passé.
Et petit avantage quand on voyage avec un tout-petit : dans les aéroports, il existe souvent des files prioritaires ou dédiées aux familles, aussi bien pour certains contrôles que pour faciliter le passage avec un jeune enfant. Cela dépend toutefois de l’aéroport et de l’organisation du jour.
Lors de nos voyages, cela nous a souvent permis de passer plus facilement et d’éviter de rester trop longtemps dans les files avec notre fille.
Une fois devant l’agent de l’immigration, les questions sont généralement assez basiques :
« Pourquoi êtes-vous aux États-Unis ? »« Combien de temps restez-vous ? »« Où allez-vous séjourner ? »« Avez-vous du liquide sur vous ? »
Et puis… c’est tout !
Répondez simplement et honnêtement aux questions qui vous sont posées. Avec un enfant, il n’y a pas de raison particulière de stresser.
Notre petit conseil : gardez facilement accessibles l’adresse de votre premier hôtel, votre itinéraire et vos réservations, au cas où l’agent vous demande où vous allez séjourner.
Et surtout, ne vous mettez pas la pression : pour nous, les passages à la douane américaine se sont toujours déroulés très simplement. Une fois les formalités terminées, à vous les États-Unis !
Louer une voiture aux USA en famille
La voiture de location, c’est clairement l’indispensable pour un road trip aux USA. Depuis notre premier road trip en 2019, nous réservons généralement notre voiture 8 à 9 mois à l’avance, directement via BSP Auto, un comparateur que nous adorons et que nous utilisons depuis plusieurs années.
Et aujourd’hui, j’ai la chance de travailler avec eux et de pouvoir vous faire bénéficier d’un code promo : UNEFAMILXP.
Vous pouvez comparer les offres et profiter de notre code directement ici :
De notre côté, nous passons souvent par Hertz ou Dollar.
Petit conseil : lorsque vous comparez les offres, ne regardez pas uniquement le prix de départ. Pensez notamment aux frais d’aller simple si vous récupérez la voiture à un endroit et la rendez ailleurs, ainsi qu’aux éventuels frais de jeune conducteur si vous avez moins de 30 ans.
Regardez également attentivement les assurances incluses dans votre réservation. Selon l’offre choisie, une partie des assurances peut déjà être comprise, alors prenez bien le temps de vérifier les conditions avant de réserver.
Et avec un enfant, le siège auto ?
Si vous voyagez en famille, nous vous conseillons vraiment de réfléchir à la possibilité de prendre votre propre siège auto.
Pour nous, c’est à la fois plus économique et surtout plus rassurant : nous connaissons notre siège, nous savons comment il est installé et nous savons dans quel état il est.
Et cette décision nous a particulièrement rassurés sur l'un de notre dernier road trip: nous avons eu un accident en plein Utah en juin 2025. Dans cette situation, nous étions vraiment soulagés que notre fille soit installée dans son propre siège auto, plutôt que dans un siège loué sur place.
C’est donc un petit conseil qui peut sembler anodin, mais lorsqu’on voyage avec un enfant, ce sont justement ces détails qui peuvent faire toute la différence.
Choisir ses hôtels
Pour les hôtels, nous réservons principalement via Booking, ou directement sur le site de l’hôtel lorsque cela est plus intéressant.
Lors de notre premier road trip, on ne va pas vous mentir, nous avons aussi réservé quelques petites pépites… pas forcément dans le bon sens du terme.
On pense notamment à certains hôtels à Bakersfield !
Depuis, nous sommes beaucoup plus attentifs à nos choix et nous vérifions notamment que l’établissement soit au minimum noté 8/10.
Avec un enfant, nous regardons également les avis, l’emplacement, le parking, la présence éventuelle d’un petit-déjeuner et surtout si l’hôtel semble adapté à une étape de road trip.
Nos bonnes adresses
On vous recommande notamment les Drury Hotels, que nous avons adorés lors de nos différents voyages.
Le gros plus : leur Kickback, généralement proposé en fin de journée, où vous pouvez manger et boire gratuitement pendant une période définie par l’hôtel. Ajoutez à cela le petit-déjeuner inclus dans de nombreux établissements et vous avez vraiment un très bon rapport qualité-prix, surtout lorsqu’on voyage en famille.
Et si vous voulez vraiment vous plonger dans l’ambiance du road trip américain, vous pouvez aussi tester les chaînes de motels emblématiques comme Motel 6 ou Super 8. Ce ne sont pas forcément les établissements les plus haut de gamme, mais cela fait partie de l’expérience américaine !
Nous avons également eu de vrais coups de cœur pour des établissements beaucoup plus typiques, notamment Desert Rose Inn à Bluff et Hat Rock Inn à Mexican Hat.
Deux adresses où nous nous sommes vraiment sentis bien et que nous avons adorées.
Nous avons d'ailleurs consacré plusieurs articles à nos différents hébergements aux États-Unis, avec nos bonnes adresses et nos retours après les avoir testés.
Retrouvez toutes nos sélections d’hôtels dans nos différents road trips ici : Où dormir dans les Rocheuses & l’Utah ? Nos coups de cœur testés en famille
Bien gérer les distances et l’itinéraire
C’est probablement l’un des points les plus importants à anticiper lorsque vous préparez votre premier road trip aux USA en famille : les distances américaines sont énormes !
De notre côté, avant de réserver quoi que ce soit, nous commençons toujours par faire un plan détaillé de ce que nous voulons voir et faire. Ensuite, nous construisons notre itinéraire, puis nous réservons les vols, la voiture de location et enfin les hôtels.
Notre conseil : préparez vraiment votre itinéraire en amont afin d’éviter de vous retrouver avec 5 ou 6 heures de route tous les jours.
Lors de nos road trips, nous essayons généralement de rester autour de 2 à 3 heures de route maximum par jour. Évidemment, il peut y avoir des journées plus longues lorsque l’itinéraire l’impose, mais avec un tout-petit, nous trouvons vraiment important de prendre son temps.
N’oubliez pas que le temps de route affiché par Google Maps n’est pas forcément le temps réel de votre journée. Il faut aussi compter les pauses, les repas, les arrêts pour les enfants, les stations-service et évidemment toutes les petites découvertes que vous allez faire en chemin.
Et puis, vous êtes aux États-Unis : le but est aussi de profiter du road trip et pas de passer ses journées derrière le volant !
Pensez aux cartes hors ligne
Autre conseil que nous appliquons systématiquement : téléchargez votre itinéraire en mode hors connexion avant de partir.
Même si les voitures de location sont aujourd’hui souvent équipées d’Apple CarPlay ou d’Android Auto, vous pouvez rapidement vous retrouver sans réseau dans certaines régions, notamment dans des endroits très isolés comme Yellowstone ou Death Valley.
Nous avons d’ailleurs consacré un article complet à ce sujet pour vous expliquer comment télécharger vos cartes Google Maps hors ligne avant votre road trip.
Retrouvez notre guide ici : 🌍 Comment télécharger des cartes Google Maps en hors ligne (Tuto Vidéo + Guide Pas à Pas)
Prévoir son budget
Évidemment, le budget est une grosse partie de la préparation d’un road trip aux États-Unis. Et il n’y a pas vraiment de budget « type » : tout dépend de la durée du voyage, de la période, de l’itinéraire et surtout du niveau de confort que vous recherchez.
De notre côté, nous avons fait le choix de privilégier le confort sur certains postes.
Pour les vols, nous prenons généralement des vols directs, avec des bagages en soute et nous choisissons nos sièges à l’avance. Forcément, cela augmente le prix du billet, mais c’est un choix qui nous permet de voyager plus sereinement en famille.
Cela ne veut pas dire qu’il est impossible de faire baisser la facture ! Vous pouvez notamment comparer les dates, les aéroports de départ et d’arrivée, voyager hors saison ou accepter un vol avec escale si cela correspond à votre famille.
La voiture de location
Pour la voiture, nous utilisons BSP Auto depuis 2019. C’est un comparateur qui nous permet de comparer les offres de plusieurs loueurs et de trouver plus facilement le tarif qui nous convient.
Et comme nous travaillons aujourd’hui avec eux, nous avons également un code promo : UNEFAMILXP via le lien ci-dessous.
Comparez les offres ici :
Les hôtels
Pour les hôtels, nous réservons principalement via Booking, mais nous regardons aussi directement les sites des établissements.
Et pour trouver de bonnes adresses, nous aimons beaucoup nous inspirer des blogs voyage et d’Instagram. C’est d’ailleurs comme ça que nous avons découvert certaines de nos adresses préférées aux États-Unis.
Notre conseil : ne vous arrêtez pas uniquement au prix. Regardez les avis, l’emplacement, les équipements et surtout ce qui est important pour votre famille.
Les activités
Pensez également à prévoir une enveloppe pour les activités et les visites.
Selon votre itinéraire, cela peut rapidement faire varier le budget : excursions, visites, activités avec les enfants, parcs d’attractions, visites guidées… certaines expériences sont gratuites, d’autres peuvent représenter un budget conséquent.
De notre côté, nous réservons certaines activités à l’avance lorsque nous savons que nous voulons absolument les faire. Pour d’autres, nous décidons directement sur place en fonction de notre programme et de la météo.
Là encore, ne cherchez pas forcément à remplir chaque journée d’activités. Certaines de nos meilleures journées aux États-Unis ont simplement été celles où nous avons pris le temps de découvrir un endroit tranquillement en famille.
On réserve toujours nos activités via Get your guide, retrouvez toutes nos activités coup de coeur ici : https://www.getyourguide.com/fr-fr/explorer/creators/-cs2385?visitor-id=DVLNCBA55N3GSAL7R6AEMU4ZWOLMYA4N
CODE PROMO : UNEFAMILLEAUXSTATES5
Petite transparence sur notre budget
Aujourd’hui, notre situation est différente de celle de notre premier road trip.
Comme la création de contenu et notre activité autour du voyage sont désormais mon métier à temps plein, nous avons aujourd’hui la chance de bénéficier de certaines collaborations, notamment sur les hôtels, les activités et les voitures de location.
Cela signifie que notre budget personnel actuel n’est pas forcément comparable à celui d’une famille qui prépare son premier road trip.
Nous tenons donc à le préciser lorsque nous partageons nos budgets ou nos expériences : nous essayons toujours d’être transparents sur ce qui a été payé par nous-mêmes, ce qui a été offert et ce qui a simplement fait l’objet d’une réduction.
Pour votre premier voyage, le plus important est donc de construire votre propre budget, en fonction de vos envies et de votre niveau de confort.
Santé et assurance voyage
C’est un sujet que nous ne prenons vraiment pas à la légère lorsque nous partons aux États-Unis, surtout avec un enfant.
Depuis notre premier road trip, nous voyageons toujours avec une assurance santé/assistance voyage et nous avons déjà dû l’utiliser à plusieurs reprises.
Les frais médicaux aux États-Unis peuvent rapidement devenir très importants. Nous vous conseillons donc vraiment de partir avec une assurance adaptée à votre voyage et à votre famille, et de vérifier précisément les garanties, les plafonds et les conditions avant de partir.
Nous avons d’ailleurs consacré un article complet à la santé aux États-Unis avec un enfant, dans lequel nous vous expliquons notamment comment cela s’est passé pour nous lors de passages en Urgent Care, quoi faire en cas de problème et comment fonctionne la prise en charge.
Retrouvez notre guide complet sur la santé aux USA ici : Assurance voyage États-Unis : le guide complet pour partir l’esprit tranquille
Pour nous, c’est clairement l’un des points à régler avant de monter dans l’avion.
Téléphone et internet aux USA
Autre chose à prévoir avant de partir : comment allez-vous avoir Internet aux États-Unis ?
De notre côté, nous utilisons Holafly et nous en sommes vraiment très contents. Pour nos road trips, c’est devenu notre solution privilégiée pour avoir Internet directement sur nos téléphones sans avoir à chercher une carte SIM sur place.
C’est particulièrement pratique pour utiliser Google Maps, rechercher une adresse, consulter une réservation, communiquer avec votre famille ou simplement avoir Internet lorsque vous êtes en déplacement.
Nous avons également un code promo : UNEFAMILLEAUXUSA.
Retrouvez toutes les informations sur Holafly et profitez de notre code directement ici :
Et petit rappel : même avec une eSIM, pensez à télécharger vos cartes hors ligne avant de partir. Dans certains endroits très isolés des États-Unis, vous pouvez rapidement vous retrouver sans réseau.
Faire les courses et gérer les repas avec un tout petit
Alors là, rassurez-vous : vous trouverez absolument de quoi faire manger votre enfant aux États-Unis !
Nous, notre grande passion lors de nos road trips, c’est clairement Walmart. Nous y passons presque toujours à un moment ou à un autre du voyage.
Vous y trouverez énormément de choix pour les enfants : couches, lingettes, lait, petits pots, snacks, fruits, légumes… bref, tout ce dont vous pouvez avoir besoin pendant un road trip.
Nous aimons également beaucoup Whole Foods, notamment pour son rayon bébé et le choix proposé.
Et contrairement à certaines idées reçues, oui, il y a des fruits et des légumes aux États-Unis !
D'ailleurs, si vous êtes attentifs à la composition des produits, vous pouvez aussi utiliser une application comme Yuka pour scanner certains aliments et comparer leur composition.
Notre conseil : inutile de remplir votre valise de nourriture pour trois semaines. Vous trouverez énormément de produits sur place et cela vous évitera de vous encombrer inutilement dès le départ.
Et puis, faire les courses fait aussi partie de l'expérience du road trip américain !
Que mettre dans les valises ?
Avec l’expérience, nous avons appris une chose : inutile de partir avec toute la maison !
Pour notre fille, nous avons une valise souple en soute achetée chez Decathlon. C’est dans celle-ci que nous mettons notamment son porte-bébé de randonnée Deuter, ainsi que les affaires que nous n’avons pas besoin d’avoir avec nous pendant le vol.
Pour la valise cabine, nous gardons principalement ses vêtements et les indispensables dont nous pouvons avoir besoin pendant le trajet : de quoi la changer, quelques affaires pour le vol et tout ce que nous préférons avoir à portée de main.
Dans notre bagage cabine, nous gardons également toujours notre petite trousse à pharmacie, avec notamment du Doliprane et un thermomètre. Pour nous, c’est indispensable de garder les médicaments et les produits dont nous pourrions avoir besoin pendant le vol avec nous, plutôt que de les mettre en soute.
Dans nos bagages, nous prévoyons également :
des vêtements adaptés à la météo ;
notre porte-bébé de randonnée Deuter ;
une petite trousse à pharmacie ;
un thermomètre ;
de la crème solaire ;
un anti-moustique ;
un chapeau ;
des lunettes de soleil ;
de bonnes chaussures ;
quelques vêtements de rechange.
Le porte-bébé de randonnée est d’ailleurs un vrai indispensable pour nous lorsque nous partons explorer les parcs nationaux. Il permet de partir sur les sentiers avec notre fille sans avoir à prendre la poussette partout.
Et surtout, nous avons appris à ne pas trop nous charger. Si nous avons besoin de quelque chose une fois sur place, il est très facile de faire quelques courses aux États-Unis.
Notre conseil : adaptez surtout le contenu des valises à votre itinéraire et à la saison. Dans l’Ouest américain, vous pouvez parfois passer de températures très chaudes à beaucoup plus fraîches en quelques heures !
Nos conseils après plusieurs roads trips en famille.
Si nous devions vous donner quelques conseils après plusieurs road trips aux États-Unis avec notre fille, le premier serait tout simplement : ne stressez pas trop !
Un bébé ou un jeune enfant peut très bien s’adapter au voyage. Évidemment, chaque enfant est différent et vous connaissez mieux que personne les besoins du vôtre, mais il ne faut pas forcément imaginer le pire avant de partir.
Notre deuxième conseil : n’essayez pas d’en faire trop.
Si vous partez seulement 10 ou 12 jours, ne cherchez pas absolument à voir 15 endroits différents. Les États-Unis sont immenses et les temps de trajet peuvent vite s’accumuler.
Privilégiez plutôt un itinéraire avec moins d’étapes et plus de temps sur place. Vous profiterez beaucoup plus de votre voyage et surtout, vous profiterez davantage de votre famille.
Le but d’un road trip en famille n’est pas de cocher le maximum de cases sur une carte. C’est de créer des souvenirs ensemble. ❤️
Après plusieurs voyages, c’est finalement ça que nous avons appris : prendre son temps, accepter que tout ne se passe pas toujours comme prévu et profiter du voyage à trois.
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